Quand on vit au quotidien avec un chat,on oublie parfois que celui-ci obéit à des codes propres à son espèce et radicalement différents des nôtres.Le chat a un comportement social complexe qui remonte à ses ancêtres sauvages et qui reste prédominant malgré des milliers d'années de domestication.L'instinct de chasse ,par exemple, ou celui de conservation du territoire sont profondément ancrés.

La toilette

Le chat,animal qui déteste l'eau,consacre beaucoup de temps à se laver! Il procède souvent à une toilette soigneuse de son pelage à l'aide de la langue: il retire ainsi ses poils morts et plaque sa fourrure plus près du corps,ce qui permet une meilleure isolation.La toilette stimule également les glandes situées à la base des poils,qui imperméabilisent le pelage.Par temps chaud,le fait de se lécher permet au chat de se rafraîchir mais aussi d'étaler sur son pelage du sébum.Celui ci se transforme en vitamine D sous l'effet du soleil et est ensuite ingéré par le chat.

L'herbe à chat

Si vous avez un jardin, faites plaisir à votre chat,plantez lui un carré d'herbe à chat dans un coin ensoleillé.la Nepeta cataria, nom savant de l'herbe à chat, est une belle plante qui donne des fleurs bleus l'été.Ses feuilles contiennent un composant chimique qui envoie les chats au <<septième ciel>>(cf cette vidéo).Ces derniers reniflent la plante puis se roulent dessus pour en faire sortir l'arôme.Vous pouvez également acheter des feuilles d'herbe à chat séchées ou des jouets imprégnés de cette odeur.

Le ronronnement

Le ronronnement reste un mystère.On pense qu'il possède des membranes proches des cordes vocales et que leur vibration provoque le ronronnement mais cela reste a prouver.Le ronronnement sert a signaler divers états d'âme, mais le chat blessé peut également ronronner de même qu'un chat malade (voir: Les secrets du ronronnement)

Le sommeil

Le chat ne connaît pas l'insomnie:il passe les deux tiers de sa journée à dormir.Dans la nature, cette capacité à dormir lui permet de conserver l'énergie nécessaire pour se livrer aux activités de chasse et de défense du territoire.Le chat domestique a beau ne pas avoir a chasser, cela ne l'empêche pas de dormir....

La chasse

Souvent,les amoureux des chats aiment aussi les oiseaux et les petits mammifères et ils ont du mal a accepter que leur protégé soit un tueur impitoyable.Mais aucun chat,aussi bien nourri soit-il ne laissera passer l'occasion de chasser souris et moineaux, obéissant à un instinct très profond.Lorsqu'il n'a pas de proie vivante à portée de griffes,le chat se rabat volontiers sur un substitut de proie (un jouet ou une pelote de ficelle,par exemple).

La réaction au mouvement

Ce n'est pas nécessairement la faim qui pousse le chat à chasser mais la détection de mouvements suspects.Lorsqu'il entend ou voit une proie,il la file discrètement en se faisant tout petit et en ayant tous se"s sens en éveil.Quand il est suffisamment proche, il s'accroupit sur ses pattes arrière pour bondir sur elle.C'est aussi son instinct de survie qui le pousse à chasser ; une morsure de rat pourrait lui être fatale.il a le réflexe de mordre à la tête puis de jeter sa proie en l'air. Si la victime tente de s'échapper,ses mouvements déclencheront une nouvelle attaque, et ce qu'on croit être du sadisme n'est en fait qu'un manque d'expérience : le chat qui n'a pas appris l'art de la chasse avec sa mère et notamment le très efficace coup du lapin, ne sait que faire de sa proie une fois qu'il l'a attrapée.

Marquer son territoire

Le chat domestique n'a plus besoin de chasser ni de garder farouchement son territoire pour rester en vie,mais l'instinct est toujours là.Tous les chats délimitent leur propre territoire, centré autour de leur maison. La taille de celui-ci varie selon le nombre de chats dans la zone et selon l'espace disponible.Un chat non-castré aura toujours un territoire plus grand qu'une femelle ou un mâle castré. Si un mâle s'aventure sur le territoire d'un autre, il risque de déclencher une réaction même si d'une manière générale, les chats sont assez malins et civilisés pour éviter la bagarre.

Laisser ses odeurs

L'odorat est un moyen de communication très important entre chats.Le marquage leur sert à délimiter leur territoire et à attirer les sujets du sexe opposé.La manière la plus fréquente de se signaler, surtout chez les mâles non-castrés, est de vaporiser un jet d'urine à l'odeur âcre. Lorsqu'un chat urine par besoin, il s'accroupit. Pour marquer son territoire par contre, il urine debout : il se met dos a sa cible, souvent un arbre ou un pylône, puis le dos légèrement arqué et la queue à la verticale, l'arrose de petits jets d'urine. Le chat peut également se frotter contre les objets pour y laisser sa marque. Il possède en effet des glandes sébacées sur toute la surface du corps qui une fois frottées, libèrent une odeur propre à chaque chat. Les coussinets des pattes comportent des glandes similaires.